「まったく、なんだってこんなことに……」

　夜の帳が支配する閑静な住宅街、その道の真ん中を一人の少年が悪態を付きながら駆け巡る
　彼の後ろには、人間の姿をしているものの、あからさまに人間とは思えない白く大きい物が数体、彼を追いかけている

「奴らの目的は、やっぱコレか……？」

　ぶつくさ文句を言いながら、少年はズボンのポケットに入れていた物を取りだす
　それは、それぞれ１５と２８と言うローマ数字が書かれた、手のひら大の宝石

「ま、追っかけられる以上、その理由を知りたくなるのは当然、と言う事で……っと、なんだこりゃあ……」

　ニヤリ……と不敵な笑みを浮かびながら後ろを向くと、追いかけていた化け物が攻撃態勢に入っていたのである
　その攻撃を間一髪回避した少年は、それを予想してなかったように、引きつった笑みに代わってしまう

「やっぱ奴らにとってコレは必要なのか、それとも只単にコレの力に引きつけられてるのか……まぁ良いさ……」

　対抗策が無い以上、逃げるっきゃない……やや自虐的な笑みを浮かべ、再び逃げてた方に振り向き……
　化け物の方は、最初の攻撃を回避されたことにより、彼が只物でない事に直観的に理解したのか、腕を鋭いドリルの様な形状にし、少年に振りかざして襲いかかっていく

「くそったれ！　なんって素早い攻撃だ！　……ってぇ！」

　その攻撃を回避しつつ、駆け抜けていた少年は、信じられない物を見るかのような表情になる
　それはそうだろう……その人型の化け物が大きく口を開け、そこから炎の様なものを吐きだしたからだ

「マジかよ……やれやれ、こりゃ逃げられんかもな……」

　ため息交じりに諦めを口にするものの、それでもその表情に諦めの色は無い
　しかし化け物はその態度を理解したのか、その表情を不愉快そうに歪め、さらに激しい攻撃を仕掛けようと、腕を振り上げる

「……ッ！　しま……っ！」

　こりゃ直撃か……！？そう少年が思ったその瞬間だった
　一本の矢が化け物の腕に突き刺さっており、その直撃を受けた化け物の一体が苦しそうにうめき声を上げる

「どうやら、怪我は無いようね」

　少年がその声の方向を向くと、変な動物を肩に乗せ、弓を構えた少年よりも年下と思われる黒髪の女の子が立っていた……


　　魔導戦記エターナルブレード　プロローグ


「どーやら助かったみたいだが……」

　少女の姿を確認した少年でしたが、その視線はある一定の部分で固定されます

「……もしかしてアンタ、異世界から人間とか？」
「何処をどう取れば……って成程……」

　少年の一言に、少女は呆れたような表情になりますが、肩に乗った動物に、少し納得した様に頷きます

「ともかく、助かった」
「怖くは無いのかい？　人間と言う物は、普通この手の物に怯えると言うじゃないか」

　少年が礼を言うと、少女の肩に乗った動物が意外そうな声を上げる

「ま、俺達の方が例外かもな　色々あったのさ　……色々、な」

　動物の問いに答えつつ、少年は化け物がいた方向を改めて見る
　少年を襲っていた大きい物体は、少女の攻撃で消え去っており、少年を襲った理由は結局理解できないままだった

「ともかく、助けたついでに、一つ頼まれてくれないか？」
「なに？」

　少女の問いに、少年は手に持っていた宝石を、一つ渡す

「連中はもしかしたら、こいつの力に引き寄せられたかも知れんからな」
「分かった　もしかしたらこの世界の物じゃ無いかも」
「多分な　俺は俺で色々ツテがある　連絡方法も交換した方が良いな」
「ええ」

　そしてお互い携帯電話を取り、アドレスと電話番号を交換し―――

「それで、アンタの名前は？　俺は風見透夜だ」
「暁美（あけみ）ほむらよ　こっちはインキュベーダー」
「こっちとは失礼だな、ほむらは」
「ほむらか　何か分かったら、連絡する　……まぁ、簡単じゃないのは分かってるが、な」
「とりあえず、今日の所はこれで失礼するわ」
「ああ　――それじゃあな」

　少年――透夜の言葉に、少女――ほむらは少し頷いただけで、そのまま文字通り飛び去って行った――

　様々な世界で繰り広げられる、戦いの物語
　コレは――その最初の第一歩だった――

　終わり

　あとがき
　とりあえずこんな感じの長編を書いてみたい、と言う話です
　ピクシブに登校しようかとも思いましたが、完結させる自信が無いので、止めておきました（笑）