「岡崎、今度の日曜の休み、俺と同じだったな？」

　仕事が一段落ついて、昼飯を食ってる途中に、芳野さんが唐突にこう聞いてきた

「そうっすけど……どうしました？」
「公子と牧場に行こうと思うんだが、奥さんや娘さんを誘って、一緒に行かないか？」
「良いんですか？」
「ああ……愛する妻にとって俺たちは白馬に乗った王子様になるべきだ……そう思わないか？岡崎」
「………………は？」

　いかん……芳野さんが連日の暑さで壊れたような気がしてきた……


　Ｐｒｉｎｃｅ　ｏｒ　ｋｎｉｇｈｔ


　そして日曜日、俺たちは芳野さんに連れられて牧場にやってきた　最初は春原夫妻や柊夫妻も呼んだんだが、どちらも仕事があるとかで来られなかった
　ちなみに柊の妻の方には「岡崎君は王子様と言うよりは、渚ちゃんと言うお姫様を守る騎士様と言った方が正しいですね」とからかわれてしまったのは別の話だ

「お父さん！あっちに羊さんがいる〜！」
「汐〜！はしゃぎすぎてコケんなよ〜！」
「はぁ〜〜〜〜い！」
「うふふ……しおちゃん、あんなにはしゃいで！」

　元気にはしゃぐ汐に渚は優しい笑顔を見せる
　コレがいわゆる「母親の笑顔」ってやつだな　……綺麗だ……

「朋也君、そんなに優しい顔で見ないで下さい……恥ずかしいです……」
「え！？いや、渚も優しい顔をしてると思うぞ？うん！」
「はふぅ……」
「お父さんとお母さん、仲良し！」
「う、汐！？」
「し、しおちゃん！？」

　お互いが真っ赤になりながらイチャついてると、いつの間にか満点の笑顔の汐がいる　どうやら俺達を呼びに来たようだ

「岡崎、仲がいいのは良いことだが、俺たちは乗馬をしに来たんだ　早く行こう」
「あ、はい」

　芳野さんの背中に炎が燃えたぎってる　……本気だ……この人、愛の為に白馬に乗った王子様になるつもりだ……（苦笑）

「お馬さん、乗れるの？」
「ああ、乗れるぞ？二人で乗れるかどうかは分からないがな　……技術とかそー言った意味で」
「朋也君ならきっと大丈夫です！椋ちゃんの言う通り、朋也君は私の騎士様だから、きっと大丈夫です！ってなんか私、凄い事言ってます！」
「まぁ、汐と一緒に乗れるようには頑張るか」
「はい、頑張ってください！出来れば私とも一緒に馬に乗れるように頑張ってください！」
「お客様〜　人前でラブシーンを展開するのはお控えください〜♪」
「「はい、すいません」」

　なんかノリの良い用務員さんに連れられて、馬小屋の中に入って行く
　流石に白馬と言うのはいなかったが、二人で乗る分には問題が無いようだ　用務員さんは芳野さんの気合の入れように「冷静になってください」と釘をさしていたが（苦笑）


「お馬さん、毛がキレイ……」

　最初は馬の大きさに吃驚してた汐だが（俺達も、ではあるが）馬に乗って揺られる事十数分、汐は馬の頭を撫でれる程には慣れて来たようだ

「朋也君、カッコいいです！」

　俺達の様子に、渚が声援を送る……のは良いんだが、コレって結局馬に乗せられてるだけな気も……（笑）まぁ初体験じゃあしょうがないんだがな
　目の前では芳野さん夫婦が馬の上でいちゃつきまくってる　器用だ……芳野さんもそうだけど公子さんも器用だ……

「芳野さん凄すぎ……」
「でもお父さんの方がカッコいい！」

　うーわー……汐は可愛い事言ってくれるぜ！　渚の教育が良い結果だな〜

　そんなこんなで渚と一緒の乗馬も楽しみ、次は牛である　つまりは乳搾りと言う物だ　係員の人の指示に従って、汐は楽しそうに牛乳を絞っている　……楽しそうだな〜

「お父さん、私にもできた！」
「おう、よかったな！」
「えへへ……」

　嬉しそうに牛乳を持ってきた汐の頭を撫でて上げる　そうすると汐も満点の笑顔で返してくれる

「ふふ……」
「？どうした、渚？」
「い、いえ……なんだか朋也君がカッコよくて……素敵だと思います　……ってなんだか私、恥ずかしい事言ってる気がします！」

　自分の言った事が凄く恥ずかしいのか、渚は真っ赤になった顔を両手で隠す　……その仕草が男心をくすぐるってのを知らないのだろうか？　ともかく……

「今の渚、凄く可愛いぞ　お姫様見たいだ」
「え……じゃあ……」

　さっきまで思いっきり恥ずかしがってたのに、今度は意地悪さの含んだ満点の笑顔に変わる　今度は何を言われるんだ？

「その可愛いお姫様の事が大好きな朋也君は、白馬に乗った王子様ですか？それとも何時でも何処でも守ってくれる騎士様ですか？」
「え……それは……」

　一瞬言葉に詰まるものの、答えは決まってる　……それは……

「可愛いお姫様が決めてくれた事に従うよ♪」
「えへへ……♪」
「お父さんとお母さん、仲良し〜♪」
「「あ……っ」」

　汐の言葉にそっちを向くと……芳野さんがハンディカメラ片手にニヤニヤしてた　隣では公子さんもニヤニヤしてた
　用務員のおっちゃんもいい感じでニヤニヤしてた　……もしかして俺達、かなり恥ずかしい事をしたんじゃあ……
　まぁいっか　汐が笑顔だし

　次の日、芳野さんの取ったビデオを見た早苗さんが一言　「朋也さんって意外とロマンチストなんですね♪」だった……
　他の皆の表情も似たり寄ったりだった　そう、オッサンまでもが……

　おしまい

　あとがき
　以前欣ちゃんさんから頂いたＣＧのお礼として書いたＳＳです
　最初はまんま「白馬に乗った王子様」にしようと思ってましたが、展開によって今のタイトルに変更となりました