□５回裏 ２番レフト 来ヶ谷唯湖 アウトカウント２ 得点 生徒会１点
「来ヶ谷、か……」
「とりあえず、５回はここで終わらせるわよ」
「ああ、わかってるさ」
普段通り、正に飄々とした態度でバッターボックスに向かう来ヶ谷を眺めながら、律太は真剣ながらも多少楽しそうな表情でリリに答えます
「……律太さん、楽しそう……？」
「あの人も高等部の時の担任は紅女史だったからな…… こういう時の肝の強さはすごいというか、なんというか……」
「全くだ 一歩間違えると、逆転されかねない状況だってのに……」
そしてそんな律太の態度に、なずなも敏感に感じ取り、それと同時に透夜も稟も多少の呆れと感心、その両方の感情を持ち合わせてしまいます
（ともかく、最初は低めややボール寄り……）
（うむ）
そんな観客の気持ちとは裏腹に、律太が第一球を投げ始めます
「ボール！」
（来ヶ谷め…… 流石に良く見るモンだ）
（次は…… そうね……もうちょっと高め、でいいのかな？）
そのカウントを確認しながら、リリは第二球のコースを指示し……
「サード！」
「坂上ッ！」
「くッ……！」
来ヶ谷はその球を当てることこそ成功するものの、それでもサードゴロでギリギリアウトに落とされるのでした……
ひだまりメイドラプソディー！外伝 生徒会と野球勝負！ 第十六話 後半戦！
□６回表 ２番レフト神谷雪花 得点 生徒会１点
「とうとう後半戦、か」
「いい加減追加点が欲しいわね……」
バッターボックスに立った雪花を見ながら、律太とリリは、次の打線に向けつつ屈伸運動をしながら、相手の強さに多少渋い顔をします
「鈴、後一息だよ ……大丈夫？」
「ああ」
「それじゃあ、３番４番はしょうがないとして、神谷先輩と真鍋さんは絶対に抑えるよ！」
それに対して、理樹は鈴の残りの体力を気遣い、その理樹に対し、鈴はいつも通りの表情で答えます
「プレイ！」
（じゃあ……最初真ん中やや低めで様子見……）
そして佐々美の宣告で、理樹の指示通りに鈴の第一球が投げ込まります
「ストライク！」
「ナイス鈴！ 次も同じところで！」
（同じところ、ね……そういう言葉を言うときに限って……）
そのコースのカウントを確認し、鈴に次の指示を声に出しますが……
「ファースト！」
「アウト！」
その第二球、雪花は打ち返すことこそできたものの、それは謙吾の方に、まっすぐゴロに打ち終わってしまいます
□三番 キャッチャー 南リリ アウトカウント１
「リリ！ つなげてくれよ！」
「わかってるわ！」
（今度はやや高め…… フライで一発アウト！）
そして三番リリ、それに対する律太の応援を横目に、理樹と鈴は淡々とプレイを続けます
「ストライク！」
「何やってんだ、リリ！ 落ち着いて落ち着いて！」
「た、タイム！」
しかしその一球目、リリは意外（？）にもそれを空振りさせてしまい、そのプレイをいったん中断させます
「どうやら、追加点が出てないから相当緊張してるようだな」
「その様だな」
そしてポケットからハンカチを取り出して、にじみ出ていた汗を拭うリリに、透夜達もその手に汗を握ることを禁じえることができません
「プレイ！」
（同じく…… 打たせて取るよ！）
それが終わり、一度の素振りの後にバッターボックスに戻ると、鈴は理樹の指示を確認すると同時に第二球を投げ……
「さ、サードゴロッ！ 佳奈多さんっ！！」
「了解っ！」
しかし、それは理樹の考えとは異なり、サードにワンバウンドするゴロとなり……
それを佳奈多が真正面から受け止めて、謙吾の方に投げようとしますが……
「あっ！？」
「なっ！？」
「リリッ！ チャンスッ！」
そこで気持ちが焦ったのか…… なんと、佳奈多はその拾ったボールを落としてしまい、それを好機と言わんばかりに、スライディングで一塁に入ったリリは、そのまま二塁に進みます
「なっ…… 何やってんだ、このバカ二木ッ！ チャンスだってときにっ！？」
「ま、まぁまぁ透夜…… 落ち着いて落ち着いて……」
しかし、そのミスプレイを責めたのは、理樹でも鈴やほかの野手でもなく、観客の立場に立っていた透夜でした
「佳奈多さん、大丈夫？」
「え、えぇ…… ごめん、ミスった」
「そんなことより、まずは一旦手を拭いて 葉留佳さんも、小毬さんや鈴も！」
「え？ ええ……」
そんな透夜を横目に、理樹は佳奈多に駆け寄り、普段通りの態度で周りに指示を出すだけでした
「透夜の言う通り、今はリリ先輩をアウトにできるチャンスだったね」
「……ごめんなさい」
「とりあえず、追加点を与えなければ問題ないし、次気を付ければいいから」
そして、佳奈多に少し注意を促し、理樹はそのまま自身のポジションに帰っていきました
□四番 ピッチャー 内藤律太 ランナー２塁（リリ） アウトカウント２
（さて、２塁で内藤先輩か…… まずは）
（わかった）
そして、とりあえず心持ち足に力を入れた理樹は、高め……いつも通りなら、すぐボールと分かる場所にミットを持っていきます
「ボールハイ！」
（流石にわかりやすいのは動じないね…… 仕方ない）
（うん）
「鈴の奴め…… 相当なピンチのはずなのに、淡々としてやがる」
次の相手……律太がバッターボックスに入ると、鈴は淡々と、ある意味ではマイペースに理樹の指示したコースに、ボールを投げ入れます
そんな鈴の態度に、透夜は只感心する以外の感情を用いることができません
（次は…… 今よりちょっと低め……）
（来るわよ…… 追加点、お願いね）
そして二球目の支持を確認すると、リリは三塁に進む為に、少しだけ足を進めます
「鈴ッ！ 小毬さんッ！」
「ッ！」
そんなリリの姿を見て、すかさず理樹は声をだし……
声を掛けられた二人はその声にすぐさま反応し……
「あ、アウトですっ！」
「あ……」
そんな理樹たちの行動に、リリはリアクションに一歩遅れ……
それでも、何とか飛び出したものの、それでも彼女の行動は、最悪の結末を得てしまうのでした……
「あらら……」
「どうやら、欲を出し過ぎたようだな ま、さっきの二木の凡ミスを見れば、チャンスと見たくはなるけど」
そんな状況に、稟は頭を振り、透夜もその行動に理解はするのでした
次回に続く
あとがき
と言う訳で、久方ぶりの更新、及び５月初の更新は、野球編となりました 遅くなって申し訳ない……
んで、今回は後半戦スタート、という訳になったのですが、お互い気持ちが切れてきてのミス乱発……まぁ、乱発って程ではないものの、それでも……って感じですかね
次は……未定ですね 気合入れて更新したいところですが