「打ち上げをやるぞー！」
クリスマスの次の日、当日おもてなしをした、平沢憂の見送りをし…… さらにその次の日に、ダウンをしたなずなと唯の復活の確認をし……
それから、その次の日昼間…… 生徒会室に、上野や柴田、まーりゃんを引きつれて現れた律太は、関口一番にそう叫びました
「打ち上げ、ですか？」
「オウ、打ち上げよ！」
唐突に表れた律太に、オウム返しに問いかけたマツリに、彼女が今まで見たことのないような笑顔で、律太は答えます
「そういえば、この半月、皆で頑張っていながら、打ち上げをやってませんでしたね」
「そうだろう、そうだろう…… さーりゃんは物わかりがよくて、おねーさんは嬉しいよ……」
そして、皆で顔を合わせて、今や「前」会長となっているささらがそれに共感すると…… まーりゃんが、心から嬉しそうな表情で、その薄い胸を反らして、偉そうな態度をとります
「とりあえず、材料は俺たちの私財で出したが、マツリ、真鍋、他に必要なものは無いかな？」
「あの、一つ聞いて良いですか？」
「オウよ」
そして、律太達が出した食材に目を通しながら、マツリが問いかけます
「こっちの袋に入ってる魚…… もしかして上野先輩が釣り上げたものですか？」
「いや、八尾先生の八百屋があるだろ？ そこの隣にある魚屋で買ったものだが」
「そうですか…… まぁ、当然ですね」
「お前ら…… 俺のことが嫌いなのか？」
しかし……
そのマツリの問いに対する律太の答えに、上野は少々涙目になってしまうのでした……
ひだまりメイドラプソディー！外伝 生徒会役員の日常！ 第二十四話 打ち上げ！
そんなこんなで数時間後…… 生徒会役員達と、律太から呼び出しを食らった透夜達合唱部と唯達軽音部、そしてなずな達料理研究部の前には、幾つかの鍋が並んでいました
「こりゃまた豪勢なもんですねぇ」
「いや、まったく…… 美味そうだけど、体重が気になるのも事実だな……」
目の前で出来上がっている鍋の中身を眺めながら、感嘆の声を上げる透夜と、それに同意をしながらも、その隣で律が女の子らしい心配をついしてしまいます
「とりあえず、酒もジュースもいくつか用意した ……今夜は無礼講だ！」
「律太さん……」
そんな透夜と律を無視し、律太は明るく酒の入ったコップを持ち上げ…… その律太に対し、なずなは多少呆れの入った表情になってしまいます
（しかしまぁ、朝霧の奴がおとなしいのが、気になるな……）
そんなこんなで、２０分後……
みんなでほのぼのしながら、鍋を楽しんでいましたが、律太は普段変に暴走しているまーりゃんの態度に、目をやります
「あっ！」
そんな時、その律太に見られてることに気づいてるのか、いないのか……
当のまーりゃんが、唐突に大声をあげたのでした！
「窓の外にまーりゃん先輩が！」
いったい何事か、と言わんばかりに、その場にいた皆に注目されたまーりゃんは、唐突に表現的に変な事を言い始めました
しかし、言うまでもなく、外に、と言われれば、外を見てしまうのが、人の性……その場にいた皆が、窓の外を眺めてしまいます
「いたたたた！」
否……例外はいました……
彼女の行動に、多少なりとも疑問を持っていた律太が、まーりゃんの腕を力強く握っていたのです！
「朝霧……お前、何を企んでる？」
言葉と共に、律太は筋力上昇の魔法を唱えた？と問いたくなるほどに力を強め……
その力に屈したまーりゃんは、手の中に忍ばせていた物を落としてしまいます
「……これは、なんだ？」
「え、えぇっと……」
その落としたもの…… もはや怪しさ全開のオーラを撒き散らす瓶に、律太はまーりゃんを睨み付けます
「やれやれ、しょーがない…… マツリ、スプーンとってくれ」
「あ、はい！」
しかし、しせんをあちこち彷徨わせるだけのまーりゃんに、律太はマツリに指示を飛ばします
そして、そのスプーンに、その瓶の中に入ってる液体を入れ……
「上野」
「……なんだ？」
次に律太は上野を呼び出し……
「死ぬんじゃないぞ？」
「……あ？」
そして、普段とは比べ物にならない、とても穏やかな一言を呟き……
そのまま、スプーンを上野の口の中に突撃させたのです！
「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ；＠：！」
直後、上野は何とも形容のし難い叫び声をあげ……そのままぶっ倒れてしまったのです！
「おいっ！ こりゃあなんだ！」
「１６００万スコビル……」
その上野のひどい姿を見た律太の絶叫に、まーりゃんは自慢げな笑顔で答えます
「……１６００万スコビルって、確か……」
「先月ベルンストのオッサンが公表した、毒物の一種ですよ ハバネロの５０倍強の辛さを持った……！」
そして、その答えに対し、律太は父親に宮廷魔術師を持つ透夜に視線をやり……
その答えに、その場にいた皆は、一様に背筋を凍らせるしか、選択肢はありませんでした
「道理で、さっきからおとなしいと思ったら…… こんなモン隠してたのな」
「うむ、これさえあれば、どんな料理でも、俺のカラーに染められる」
「……カラーうんぬん以前の問題です、これは」
もう、心の底から呆れたような、律太のセリフに、まーりゃんはその小さな胸を反らし…… そのまーりゃんのリアクションに、透夜は自信なさそうなツッコミを返します
「……マツリ、お前、辛いの好きか？」
「……いっ！ いえっ！ 私っ！ 甘党ですからっ！ サーっ！」
「……先輩……これはもはや、辛党でも何ともできないレベルですからね？」
「む 確かに」
そんなまーりゃんと透夜のやり取りに、律太はマツリの方を向きますが……
それと同時の問いに、マツリは何とも固まった返答をし、直後の透夜の一言に、律太は納得したような声を上げます
「確かに、この中で何ともできないレベルの辛さを愛するのは、朝霧ただ一人、という訳だ」
言葉と共に、律太はその瓶に、スプーンを再び突っ込みます
「な、内藤先輩……？」
その態度に、何やら不穏なものを感じ取ったまーりゃんは、一人その身を震わせます
「ちょ、ちょっと待ってください、先輩？ 連帯責任と言う言葉がありましてね……？」
「朝霧は、自業自得や因果応報、自己責任と言う言葉を知ってるか？」
そして、震えた声と共に、律太に問いかけますが、律太は笑顔でその問いに答えます
「せ、先輩！ ごめんなさいっ！」
「同じく！ 無事にヴァルハラにたどり着いてくださいっ！」
その律太の笑顔に気圧された、マツリとささらの二人は、その場にいる人間を代表してまーりゃんの腕をつかみます
「ちょ、お前らっ！」
その二人の行動と、まーりゃんの叫び声を見聞きしながら、律太は近くにあった鍋の具をとり、それに瓶の中身を付着させ……
それを箸でとった後に、まーりゃんの口に突撃させました……
「あー……っと、朝霧？」
「…………」
そして、それから数分後……
声にならない悲鳴を上げた後、口から幽霊を吐き出して倒れている、まーりゃんに律太が声を掛けます
「お前、辛いの苦手なら、こんなトラップ用意すんなよ…… 結局一口は食う事になるんだし……な？」
「……………」
「……なんと言うか…… あの人に比べれば、野田や友兼の作る闇鍋って、すごく可愛い物なんだな……」
その穏やかな律太の言葉にも聞こえない様子を呈するまーりゃんに、澪はしみじみと言葉にし……
その澪の一言に、なずな達は納得するかのように、思わず首を上下に振るのでした……
次回に続く
あとがき
という訳で、今回は色んな意味で懲りない人のお話でした（マテ
んで、今回出てきた、１６００万スコビルなるものは、実際する物だったりします まぁ、設定云々は、微妙に改変していますが
どうも、これを手に入れるには、いろいろと手順を踏む必要はあるみたいですが、ね
言うまでもなく、良い子は鍋にこういうものを入れちゃだめですよ？ 口にしたら、確実に病院行きなので（ぁ